Por Carolina Sotola, Los Ángeles

La necesidad de una reforma migratoria para regular el estatus de millones de indocumentados vuelve a sentirse. Esta vez, esa necesidad se tradujo en cifras por boca de un estudi  –‘Un Recurso Esencial’- que elaboró el economista Ray Perryman y difundió el grupo Americans for Immigration Reform.

Los datos que concluye, lejos de asombrar, alarman, e indican que si se produce una expulsión del país de los 8.1 millones de trabajadores indocumentados, provocaría un pérdida de 1.7 billones de dólares al año para la economía nacional y 652,000 millones de dólares en relación con el PIB anual.

Estas cifras incluyen la sumatoria de todos los aportes que otorgan los indocumentados y sus familias al país mediante el pago de impuestos y por el simple hecho de formar parte del engranaje laboral de EEUU.

Los datos demuestran así, que el aporte de los inmigrantes no es virtual y que de deportarlos a todos las pérdidas para el país son reales, ya que representan el 5 por ciento de la fuerza laboral de EEUU, sobre todo en estados como Arizona, California, Florida, Illinois, Nueva Jersey, Nueva York y Texas, donde la población foránea es mayor que en el resto del país.

Los autores del estudio aseguran que el siguiente paso será enviarle estos datos a los candidatos a la Presidencia, congresistas y al mismo Bush. Confían en que genere suficiente presión como para comenzar a desempolvar de un cajón el proyecto de reforma migratoria.

Por boca de su autor, la intención del informe es abrir ojos y buscar soluciones alternativas al problema de la inmigración ilegal en EEUU, ya que las deportaciones, por regla casi matemática, hasta ahora sólo llevaron a pérdidas.

Hablo de los famosos “backlogs” o demoras en los procesos de casos de inmigrantes que desean fijar su residencia en Estados Unidos. Pese a que el Comité Judicial del Senado anunció en noviembre de 2005 una campaña para acabar con esas kilométricas listas de espera, sigue habiendo demoras de hasta 5 años para lograr tramitar los papeles en determinadas categorías.

Es esencial que cada inmigrante atrapado en ese proceso haga un llamado a su representante en el congreso estatal y a su concejal de área para que se haga presión en las instancias políticas de Washington y se acabe con un absurdo, que en el peor de los casos ha obligado a miles de inmigrantes a permanecer en el país atrapados sin poder salir. Metidos en la jaula de oro, como lo describe con ironía Nora la manhattanita.

Si el sueño americano tiene un precio tan alto, es preferible irse a soñar a otra parte.

Algunos no tendrán más salida que seguir esperando y mirando la lista donde se publican las fechas de su caso. El Visa Bulletin es el listado del Departamento de Inmigración con las fechas en las que se está trabajando en la actualidad y que se renueva a mediados de cada mes. No se frustre si revisando la lista mes tras mes, no avanza la fila. Es lo habitual para un departamento que funciona como un motor viejo.

En el caso de los trabajadores que aplican bajo un “sponsor” estadounidense, hay categorías populares como las de “other workers” que tienen fecha de enero de 2003. Ahí es nada. Eso significa que si se ha presentado un caso este año 2008, la espera promete ser generosa. Paciencia hermanos, paciencia.

Un estudio del Manhattan Institute dio a conocer hoy que de todos los grupos de extranjeros que viven en EEUU, los mexicanos son los que más dificultad tienen para adaptarse a la cultura 'americana'.

Este instituto evaluó los factores económicos, cívicos y culturales que forman parte del proceso de adaptación a un nuevo país y encontró que si bien un inmigrante puede llegar a tener mayores beneficios por el fácil acceso a la información, hoy por hoy la mayoría carece de nociones de inglés y del poder adquisitivo suficiente para poder escalar a otros estratos de la sociedad y lograr así una integración con la cultura de EEUU.

Según el estudio, escrito por Jacob Vigdor, el factor principal que impide a los inmigrantes conseguir una asimilación total es su estatus legal. Es decir, que si un individuo permanece indocumentado le será mucho más difícil lograr un lugar en este país y por añadidura, cambiar su condición social.

Lo notable de esto es que en los casos donde los inmigrantes sí tienen papeles, el proceso de adaptación no sólo es rápido sino que también se hace más intenso, sobre todo si son de origen latino. Las cifras indican además que los dominicanos son quienes alcanzan mayores índices de asimilación cultural, el 71 por ciento, seguidos de los cubanos, con el 65 por ciento y por último de los mexicanos, con el 51 por ciento.

Por Carolina Sotola

Los Ángeles

El panorama para los inmigrantes indocumentados en este país es cada vez más negro. Ayer de nuevo más de 300 indocumentados fueron sorprendidos en otra redada. Esta vez el turno le tocó a un frigorífico en Des Moines, Iowa. Más precisamente en la localidad de Postville, en la planta procesadora Agriprocessors, Inc.

Los delitos de los que se acusa a los trabajadores arrestados son: robo de identidad agravado y uso fraudulento de números de Seguro Social, entre otros crímenes y el precio que deben pagar por esto es la deportación inminente.

Es más, según rumoreaba un congresista de Iowa (el demócrata Bruce Braley) las autoridades federales buscan continuar con este tipo de operativos, lo que duplicaría el número de detenidos, a más de 600.

De esto se deduce una cosa prácticamente segura: los próximos meses en Iowa serán duros. La economía del estado, sostenida en parte por el sector de los frigoríficos, comenzará a tambalearse. Y en el caso de la planta Agriprocessors, Inc., el panorama financiero será catastrófico, ya que el 80 por ciento de sus trabajadores son indocumentados.

Pero esta noticia hace pensar todavía un poco más, ya que muestra que el problema migratorio no es culpa de los inmigrantes (solamente, si queremos ser justos). Sí es cierto que los indocumentados están cometiendo un delito al trabajar sin papeles, pero también es cierto que quienes los contratan son igual de responsables y el sistema económico que avaló -directa e indirectamente- este tipo de prácticas irregulares ahora no puede lavarse las manos y limpiarse ordenando arrestos.

Pese a el proyecto de reforma migratoria haya quedado parado el año pasado en el Congreso, los inmigrantes en EEUU pesan. Y más que una opinión personal, es un hecho. Las marchas que acontecieron en distintas ciudades del país el jueves pasado, donde miles salieron a la calle a reclamar a los aspirantes a la Presidencia un poco de atención y un plan inmigratorio concreto si salen electos, lo prueban.

Aunque la asistencia local de hispanos haya sido menor que hace dos años, unos 10,000 en comparación con el millón que inundó las aceras de Los Ángeles en 2006, fueron miles los que pidieron no sólo una reforma sino también que de una vez por todas el Gobierno termine con las redadas a trabajadores sin papeles. Y lo mejor de todo fue que buscaron hacerse escuchar de manera pacífica.

Por boca de los organizadores, estas marchas -que ocurrieron simultáneamente en ciudades como Los Ángeles, Nueva York, Miami y Chicago- apuntaron a enviarle un mensaje a los políticos, dejarles claro que la reforma migratoria es un tema que deben dejar de evadir y comenzar a delinear soluciones que le pongan un rumbo al destino de los casi 13 millones de indocumentados que viven en EEUU.

Miembros de la Coalición 25 de Marzo -uno de los grupos que convocó la marcha en Los Ángeles- fueron más lejos y se la jugaron por un candidato: Barcak Obama, a quien perciben con más posibilidades de generar un cambio en ese aspecto.

Por su lado, los candidatos no tardaron en dar sus posturas. Todos -Clinton, Obama y McCain- prometieron una reforma integral de salir electos. Inclusive hoy, el republicano McCain  presentó un enlace en español de su sitio de internet oficial: http://espanol.johnmccain.com, coincidiendo con las celebraciones de la fiesta mexicana del 5 de Mayo.

El sitio ofrece su biografía, datos sobre cómo contribuir con la campaña, opiniones de hispanos reconocidos en la comunidad e informaciones -en su mayoría en inglés- de los planes del senador por Arizona para intentar captar una porción más grande de los 45 millones de hispanos en EEUU.

Esto muestra que los latinos son en este país una realidad que debe ser tomada en cuenta, siempre, y no sólo a la hora de hacer campaña o votar.

Mientras el presidente George Bush sigue maquillando la recesión que atraviesa EEUU y busca venderla como un 'período de lentitud' económico, los informes de diversas organizaciones siguen dándonos bofetadas de realidad cada día.

Un último estudio que se publicó hoy me llama mucho la atención. Según el Centro de Progreso Americano, desde el 2000, la crisis económica golpeó con mayor dureza a las minorías y entre ellas, particularmente, a los latinos.

Los datos indican que las tasas de pobreza entre los hispanos se acercan al 20.6 por ciento, mientras que en la comunidad 'blanca' la cifra apenas sobrepasa el 8 por ciento.

Lo alarmante del estudio es que además de la pobreza creciente, los latinos se ven afectados en lo que respecta a la falta de cobertura médica. El último cálculo (de 2006) indica que un 34.1 por ciento de los hispanos no tiene seguro de salud, mientras que sólo un 10.8 por ciento por ciento de los blancos se ven en esta situación. El mismo desbalance se ve en las áreas de empleo y con respecto a las retenciones jubilatorias.

Pero el punto que preocupa verdaderamente es el lugar que el Poder Ejecutivo deja para los hispanos, perseguidos por las autoridades migratorias, sin una reforma en puerta que los proteja o haga justicia con sus necesidades y aportes. Sobreviven el día a día de un país con una economía en declive y un Gobierno que amenaza con deportarlos.

Sin sonar pesimista, estos últimos son problemas que ni Bush ni el nuevo presidente electo este noviembre podrán resolver inmediatamente. Mientras tanto, que queda, ¿aguantar?

Los tres aspirantes a la Presidencia -por el lado demócrata Hillary Clinton y Barack Obama y por el republicano, John McCain- se mostraron más unidos que nunca en cuanto a un aspecto: reforzar el control de la inmigración ilegal en EEUU.

Los tres platearon que es necesario que se refuercen las leyes punitivas contra los empleadores que contratan a trabajadores que carecen de un permiso legal. Sin embargo, estas leyes son las mismas que permitieron durante años que se contratasen inmigrantes obligados a trabajar por dos y a cobrar un salario de un seudoesclavo.

Hace pocos días una organización pro inmigrantes, La Alianza Rompiendo las Cadenas, argumentó que la ley de 1986 criminaliza a los inmigrantes, divide a los trabajadores y niega el derecho de trabajo a aquellos que no tienen papeles.

Este mismo grupo le pidió a los candidatos presidenciales que en vez de reforzar la ley, la derogen, ya que su existencia no sólo ha desmejorado las condiciones laborales, sino que ha contribuido al deterioro de las condiciones de empleo y vida de los obreros y, definitivamente, no ha disminuido el flujo migratorio.

Creo que la solución no es buscar culpables y hacer una cacería de brujas, sería mucho mejor, con el problema ya en casa, hacerse cargo y encontrar un salida viable que beneficie a todos los afectados, incluidos los indocumentados. Aún no hubo respuesta de los candidatos. Están muy ocupados haciendo campaña.

Esta semana, los gobiernos de EEUU y México mostraron una vez más sus verdaderos intereses o lo perdidos que lo que respecta a las necesidades de sus pueblos.

En un encuentro que sostuvieron en la ciudad de Nueva Orleans George Bush y Felipe Calderón (al que también asistió el primer ministro canadiense Stephen Harper) dialogaron principalmente de temas de comercio exterior. Y como en el pasado, dejaron en un segundo plano el aspecto inmigratorio.

La paradoja de esto es que la ciudad donde se reunieron, Nueva Orleans, es la misma que se vio afectada por el huracán Katrina hace tres años y en la que han trabajado durante meses en su reconstrucción miles y miles de inmigrantes latinos, provenientes en su mayoría de México y Centroamérica.

Estos hispanos -más de 40,000 para ser más precisos- son los que pusieron piedra sobre piedra en ese lugar y que hoy, en su mayoría, padecen el peligro de ser deportados por no tener los papeles en regla tras haber finalizado sus tareas.

Cuando leo las historias de éstos trabajadores, que acusan a las autoridades locales de perseguirlos y detenerlos en las calles de Nueva Orleans sin un motivo válido y sólo por el color de su piel o su aspecto físico, pienso en la falta de compromiso de los gobernantes. Y me pregunto entonces, ¿donde están parados o cuáles son sus verdades intereses?, aunque hayan inaugurado una sede consular de México en Luisiana hace algunos días para atender los asuntos de los mexicanos en el exterior.

Estos inmigrantes están hoy a la deriva y a la espera de una ley que los ampare en EEUU y a su vez, necesitados de un gobierno en casa (ya sea México o en los países de Centroamérica) que los respalde y provea asistencia a sus familias. Sin embargo, para los gobiernos son sólo un número más en un expediente de una ley que ha quedado olvidada en un cajón de alguna oficina pública para no debatirse de nuevo.

A Bush ya el tema de inmigración le va quedando viejo pero el interés de Calderón debería ser más notorio. Para que no se olvide por donde camina, una organización de Texas le obsequió una brújula, a modo simbólico, durante esta última visita a EEUU. Calderón la aceptó. Habrá que preguntarse ahora si sabe leerla y si entiende hacia donde queda el Norte.

Por Carolina Sotola. Los Ángeles

Cuando leí esta noticia mi primera reacción fue indignación. Después de un rato, ya no sentí rabia, mas bien pena. Pero la pena fue por mí o usted o el vecino, que vivimos en este país, que trabajamos -con o sin papeles legales-, que pagamos impuestos y que votamos y elegimos representantes para el Congreso como el legislador republicano de Colorado Doglas Bruce.

Para que me entiendan, y tal vez empaticen con mi sentimiento les explico la historia. Este señor, probablemente un blanco de clase media acomodada y con aires de burguesía desactualizada, se atrevió a decir en un micrófono y a viva voz durante una sesión del Congreso que los inmigrantes indocumentados que viven en EEUU son todos unos ''campesinos analfabetos''.

Si bien, después de su comentario -que considero primero falaz y luego poco inteligente- la presidenta de la Cámara, la demócrata Kathleen Curry, lo sacó de la sesión, la realidad es que este ser humano va a regresar al Congreso en pocos días a sesionar nuevamente y a debatir sobre los temas importantes que atañen a este país y que de alguna manera u otra nos afectan a todos.

La pena que siento es porque está claro que un tipo como Doglas Bruce, con su mentalidad que no lo deja ver más allá de las montañas de Colorado y que más de una vez se ha visto envuelto en un incidente extraño en el pasado, es capaz de decidir por el destino de miles de indocumentados y en otros aspectos, por el resto de los ciudadanos.

En Estados Unidos, donde viven unos 12 millones de indocumentados en su mayoría de México y Centroamérica, el tema de inmigración se ha convertido en un asunto siempre espinoso a discutir. Y si el tema en sí mismo es escabroso, imaginemos como aumenta su dificultad con representantes como Doglas Bruce en la Cámara.

No quiero sonar negativa pero si creo que es necesario que EEUU y sus políticos hagan un análisis de su propio sistema, porque si gente así asume cargos públicos, la definición de democracia empieza para mí a perder significado.

Déjeme saber si estamos en la misma película con respecto a este tema. Y si le interesa puede leer la noticia completa en: http://www.msnbc.msn.com/id/24244278

Por Carolina Sotola. Los Ángeles

La información viene del grupo Mexicanos sin Fronteras, una ONG de mexicanos residentes en EEUU. La queja que levantan es clara. Es que no hay peor vergüenza que la que sentimos cuando escuchamos que actos bárbaros son cometidos por nuestra propia sangre, en este caso, las autoridades mexicanas.

La denuncia se basa en las incontables veces en que la policía migratoria de México incurrió en abusos de autoridad y maltratos a los migrantes, en especial centroamerianos, que llegan a este país con la intención de cruzar a EEUU para vivir en mejores condiciones y poder mantener a sus familias.

Ésta última intención y móvil es el que también genera el éxodo de millones de mexicanos hacia la 'tierra de la oportunidad', como vanalmente llamamos alguna vez a EEUU.

Y los mismos abusos que sufren los centroamericanos en manos de los mexicanos, son de los que también son víctimas los mexicanos muchas veces en la frontera estadounidense.

Entonces no aprendemos, criticamos a EEUU, con razón, por las prácticas abusivas en las que caen a la hora de detener y deportar, después, a muchos inmigrantes indocumentados pero no vemos el problema en casa. Haríamos oídos sordos o seríamos muy cínicos, si pasaramos por alto la actitud de los mexicanos por el mal uso de su poder con los centroamericanos.

Ninguna de las dos actitudes es aceptable. ¿Qué hacemos entonces?, como bloggleros quejarnos verbalmente, plantear el problema. Como ciudadanos de este país e inmigrantes, como muchos somos, podemos hacer llegar de alguna manera nuestra molestia a nuestros respectivos gobiernos, en este caso México, a través de los legisladores quizá, u organizaciones.

Aunque la realidad sea la misma para todos los lugares y en todas las épocas, digo que es bueno comprometerse. Aunque cambiar esa realidad sea utópico o cueste mucho y el cambio no se note casi nada, intentarlo vale. De todos modos ya lo sabemos, que en la historia de la humanidad, el pez gordo siempre se comió al más chico.

Para ver el sitio web de Mexicanos sin Fronteras diríjase a: http://www.mexicanossinfronteras.org/