Por Carolina Sotola. Los Ángeles

Tim O’Hare, el recientemente electo alcalde del suburbio de Dallas, Farmers Branch, y activista acérrimo contra los indocumentados intentó dar un nuevo golpe. Pero el intento no pasó a mayores, es más, fue anulado por la justicia federal.

Esta vez O’Hare empujó una ordenanza en la ciudad para impedir que los inmigrantes ‘sin papeles’ pudieran alquilar apartamentos. La medida exigía una prueba de ciudadanía o de residencia legal y de haberse hecho viable, los propietarios de casas o arrendatarios se hubieran convertido en una especie de agentes de inmigración domésticos que trabajan, sin quererlo, como informantes del Gobierno.

Pero la ordenanza quedó cancelada por decisión del juez Sam Lindsay, quien no sólo rechazó las bases de esta demanda, sino que además la calificó como una ´´ordenanza que viola la Constitución de Estados Unidos´´.

El recurso legal tiene como antecedente otra medida del mismo calibre (ordenanza 2903), que había quedado desechada por la Justicia. Sin embargo, en Farmers Branch, las voces de sus representantes parecen querer hacer oídos sordos a las leyes federales y esperan poder apelar la anulación ante una Corte.

Uno de los miembros del Consejo, David Koch, puso el grito en el cielo al enterarse de la decisión judicial y aseguró que ‘’en esta ciudad la Justicia no atiende los intereses de sus residentes’’, según declaraciones publicadas por el matutino local The Dallas Morning News esta semana.

Pero mal que le pese a estos políticos y a algunos residentes de ese poblado en Dallas, la ley federal todavía es la que manda en temas de inmigración y el rol de los gobiernos locales no es imponerse a esto, sino más bien respetarlo.

Esta vez la Justicia ganó algo más que una batalla legal, dando un buen ejemplo de credibilidad. Y si los políticos -como O’Hare- deciden no escuchar este mensaje, son ellos los verdaderos autores y actores de una ilegalidad.

Por Carolina Sotola. Los Ángeles

Pese a las redadas, arrestos, deportaciones y otras situaciones más por las que pasan los indocumentados en EEUU, creo que éste sigue siendo un país medianamente benévolo o con un buen sentido del 'oportunismo' en cuanto a política migratoria y 'uso' de los trabajores que no están en regla.

¿Por qué digo lo que digo? es que en otras partes del mundo, mas precisamente en Italia, el panorama está mucho más duro para los 'sin papeles'. Ayer, el Consejo de Ministros aprobó un paquete de medidas contra la inmigración que incluye la introducción del delito de inmigración como ilegal, con arresto (de hasta 18 meses) y expulsión inmediata del país si el extranjero es condenado.

Esto fue respaldado además por la ley a la que el próximo julio el gobierno del conservador Silvio Berlusconi (el Primer Ministro de Italia) dará un visto bueno y avalará el aumento de penas de hasta cuatro años de cárcel para los indocumentados y quienes colaboren con ellos.

Las penas también incluyen limitar el ingreso de familiares del inmigrante -sólo en el caso en que sea legal-, exigir una renta mínima y un lugar de residencia 'decente' y la posibilidad de obtener la nacionalidad italiana sólo después de dos años de residencia en la península. Lo que endurece más el panorama es que justo hoy, los países miembros de la Comunidad Europea acordaron que los inmigrantes deportados no podrán regresar durante cinco años al bloque político- económico, medida que está ahora a merced del Parlamento Europeo antes de entrar en vigencia.

Lo curioso de todo esto para los latinos que residen en Europa o para quienes tienen familiares allí, es que nuestros hermanos italianos, y europeos en general, parecen haberse olvidado que América fue el continente que los acogió en varios de sus países durante las guerras mundiales y civiles del siglo pasado para darles asilo y trabajo, y respaldan en su mayoría (un 58 por ciento según un sondeo de IPR) éstas medidas que supuestamente 'buscan protegerlos del crimen' y las irregularidades en las que incurren los extranjeros -latinos y africanos en su mayoría- como si ellos fueran una de las principales causas de los delitos en la región.

Cabe recordar también que Europa siempre ha sido un referente cultural y político para América, entonces, es de esperar que éstas medidas no resulten un ejemplo de urbanidad a rajatabla para Bush o el próximo presidente de EEUU. Aquí en América preferimos, todavía, ser considerados más salvajes. Al menos, en este aspecto.

Por Carolina Sotola, Los Ángeles

La necesidad de una reforma migratoria para regular el estatus de millones de indocumentados vuelve a sentirse. Esta vez, esa necesidad se tradujo en cifras por boca de un estudio  –‘Un Recurso Esencial’- que elaboró el economista Ray Perryman y difundió el grupo Americans for Immigration Reform.

Los datos que concluye, lejos de asombrar, alarman, e indican que si se produce una expulsión del país de los 8.1 millones de trabajadores indocumentados, provocaría un pérdida de 1.7 billones de dólares al año para la economía nacional y 652,000 millones de dólares en relación con el PIB anual.

Estas cifras incluyen la sumatoria de todos los aportes que otorgan los indocumentados y sus familias al país mediante el pago de impuestos y por el simple hecho de formar parte del engranaje laboral de EEUU.

Los datos demuestran así, que el aporte de los inmigrantes no es virtual y que de deportarlos a todos las pérdidas para el país son reales, ya que representan el 5 por ciento de la fuerza laboral de EEUU, sobre todo en estados como Arizona, California, Florida, Illinois, Nueva Jersey, Nueva York y Texas, donde la población foránea es mayor que en el resto del país.

Los autores del estudio aseguran que el siguiente paso será enviarle estos datos a los candidatos a la Presidencia, congresistas y al mismo Bush. Confían en que genere suficiente presión como para comenzar a desempolvar de un cajón el proyecto de reforma migratoria.

Por boca de su autor, la intención del informe es abrir ojos y buscar soluciones alternativas al problema de la inmigración ilegal en EEUU, ya que las deportaciones, por regla casi matemática, hasta ahora sólo llevaron a pérdidas.

Hablo de los famosos “backlogs” o demoras en los procesos de casos de inmigrantes que desean fijar su residencia en Estados Unidos. Pese a que el Comité Judicial del Senado anunció en noviembre de 2005 una campaña para acabar con esas kilométricas listas de espera, sigue habiendo demoras de hasta 5 años para lograr tramitar los papeles en determinadas categorías.

Es esencial que cada inmigrante atrapado en ese proceso haga un llamado a su representante en el congreso estatal y a su concejal de área para que se haga presión en las instancias políticas de Washington y se acabe con un absurdo, que en el peor de los casos ha obligado a miles de inmigrantes a permanecer en el país atrapados sin poder salir. Metidos en la jaula de oro, como lo describe con ironía Nora la manhattanita.

Si el sueño americano tiene un precio tan alto, es preferible irse a soñar a otra parte.

Algunos no tendrán más salida que seguir esperando y mirando la lista donde se publican las fechas de su caso. El Visa Bulletin es el listado del Departamento de Inmigración con las fechas en las que se está trabajando en la actualidad y que se renueva a mediados de cada mes. No se frustre si revisando la lista mes tras mes, no avanza la fila. Es lo habitual para un departamento que funciona como un motor viejo.

En el caso de los trabajadores que aplican bajo un “sponsor” estadounidense, hay categorías populares como las de “other workers” que tienen fecha de enero de 2003. Ahí es nada. Eso significa que si se ha presentado un caso este año 2008, la espera promete ser generosa. Paciencia hermanos, paciencia.

Un estudio del Manhattan Institute dio a conocer hoy que de todos los grupos de extranjeros que viven en EEUU, los mexicanos son los que más dificultad tienen para adaptarse a la cultura 'americana'.

Este instituto evaluó los factores económicos, cívicos y culturales que forman parte del proceso de adaptación a un nuevo país y encontró que si bien un inmigrante puede llegar a tener mayores beneficios por el fácil acceso a la información, hoy por hoy la mayoría carece de nociones de inglés y del poder adquisitivo suficiente para poder escalar a otros estratos de la sociedad y lograr así una integración con la cultura de EEUU.

Según el estudio, escrito por Jacob Vigdor, el factor principal que impide a los inmigrantes conseguir una asimilación total es su estatus legal. Es decir, que si un individuo permanece indocumentado le será mucho más difícil lograr un lugar en este país y por añadidura, cambiar su condición social.

Lo notable de esto es que en los casos donde los inmigrantes sí tienen papeles, el proceso de adaptación no sólo es rápido sino que también se hace más intenso, sobre todo si son de origen latino. Las cifras indican además que los dominicanos son quienes alcanzan mayores índices de asimilación cultural, el 71 por ciento, seguidos de los cubanos, con el 65 por ciento y por último de los mexicanos, con el 51 por ciento.

Por Carolina Sotola

Los Ángeles

El panorama para los inmigrantes indocumentados en este país es cada vez más negro. Ayer de nuevo más de 300 indocumentados fueron sorprendidos en otra redada. Esta vez el turno le tocó a un frigorífico en Des Moines, Iowa. Más precisamente en la localidad de Postville, en la planta procesadora Agriprocessors, Inc.

Los delitos de los que se acusa a los trabajadores arrestados son: robo de identidad agravado y uso fraudulento de números de Seguro Social, entre otros crímenes y el precio que deben pagar por esto es la deportación inminente.

Es más, según rumoreaba un congresista de Iowa (el demócrata Bruce Braley) las autoridades federales buscan continuar con este tipo de operativos, lo que duplicaría el número de detenidos, a más de 600.

De esto se deduce una cosa prácticamente segura: los próximos meses en Iowa serán duros. La economía del estado, sostenida en parte por el sector de los frigoríficos, comenzará a tambalearse. Y en el caso de la planta Agriprocessors, Inc., el panorama financiero será catastrófico, ya que el 80 por ciento de sus trabajadores son indocumentados.

Pero esta noticia hace pensar todavía un poco más, ya que muestra que el problema migratorio no es culpa de los inmigrantes (solamente, si queremos ser justos). Sí es cierto que los indocumentados están cometiendo un delito al trabajar sin papeles, pero también es cierto que quienes los contratan son igual de responsables y el sistema económico que avaló -directa e indirectamente- este tipo de prácticas irregulares ahora no puede lavarse las manos y limpiarse ordenando arrestos.

Pese a el proyecto de reforma migratoria haya quedado parado el año pasado en el Congreso, los inmigrantes en EEUU pesan. Y más que una opinión personal, es un hecho. Las marchas que acontecieron en distintas ciudades del país el jueves pasado, donde miles salieron a la calle a reclamar a los aspirantes a la Presidencia un poco de atención y un plan inmigratorio concreto si salen electos, lo prueban.

Aunque la asistencia local de hispanos haya sido menor que hace dos años, unos 10,000 en comparación con el millón que inundó las aceras de Los Ángeles en 2006, fueron miles los que pidieron no sólo una reforma sino también que de una vez por todas el Gobierno termine con las redadas a trabajadores sin papeles. Y lo mejor de todo fue que buscaron hacerse escuchar de manera pacífica.

Por boca de los organizadores, estas marchas -que ocurrieron simultáneamente en ciudades como Los Ángeles, Nueva York, Miami y Chicago- apuntaron a enviarle un mensaje a los políticos, dejarles claro que la reforma migratoria es un tema que deben dejar de evadir y comenzar a delinear soluciones que le pongan un rumbo al destino de los casi 13 millones de indocumentados que viven en EEUU.

Miembros de la Coalición 25 de Marzo -uno de los grupos que convocó la marcha en Los Ángeles- fueron más lejos y se la jugaron por un candidato: Barcak Obama, a quien perciben con más posibilidades de generar un cambio en ese aspecto.

Por su lado, los candidatos no tardaron en dar sus posturas. Todos -Clinton, Obama y McCain- prometieron una reforma integral de salir electos. Inclusive hoy, el republicano McCain  presentó un enlace en español de su sitio de internet oficial: http://espanol.johnmccain.com, coincidiendo con las celebraciones de la fiesta mexicana del 5 de Mayo.

El sitio ofrece su biografía, datos sobre cómo contribuir con la campaña, opiniones de hispanos reconocidos en la comunidad e informaciones -en su mayoría en inglés- de los planes del senador por Arizona para intentar captar una porción más grande de los 45 millones de hispanos en EEUU.

Esto muestra que los latinos son en este país una realidad que debe ser tomada en cuenta, siempre, y no sólo a la hora de hacer campaña o votar.